Tworzywa sztuczne w sporcie – jak zaawansowana technologia produkcji odmienia świat sportu

Od piłki nożnej po koszykówkę, od bieżni po korty tenisowe – tworzywa sztuczne są obecne niemal w każdej dyscyplinie. Zaawansowane technologicznie materiały wspierają sportowców i ich sztaby, oferując lepszą wydajność, komfort i trwałość. Sprawdzamy, które z nich są najczęściej wykorzystywane w sporcie.

Tworzywa sztuczne w sporcie – zastosowania

Tworzywa sztuczne szturmem podbiły świat sportu. Pod koniec ubiegłego wieku, wraz z rozwojem technologii produkcji, poliuretany i konstrukcyjne tworzywa sztuczne (w tym te wzmacniane włóknem) stanowiły ponad połowę wszystkich materiałów, które na stałe zaczęto stosować w różnych dyscyplinach [1]. Od EPP (spienionego polipropylenu) i EPS (spienionego polistyrenu) po nylon i poliester, tworzywa sztuczne oferują wiele pożądanych właściwości, które sprawiły, że stały się niezastąpione w produkcji strojów, sprzętu i akcesoriów ochronnych.

Przykładowo, proces produkcji EPP czy EPS pozwala nadać materiałom charakterystyczną lekkość i elastyczność. Spieniony granulat jest formowany w pożądane kształty i rozmiary, co pozwala uzyskać finalny produkt w niemal dowolnej konfiguracji i optymalnie dopasowany do konkretnych zastosowań.

EPP, czyli ochrona na najwyższym poziomie

EPS a akcesoria sportowe

Tworzywa sztuczne pozwalają zapewnić sportowcom najwyższy poziom ochrony, zwłaszcza w dyscyplinach ekstremalnych, obarczonych wysokim ryzykiem kontuzji, ale również w kolarstwie, hokeju na lodzie czy narciarstwie, gdzie ryzyko uderzeń, np. w głowę jest wysokie, a lekkość sprzętu ma kolosalne znaczenie dla osiągów. Najlepszym przykładem są kaski i ochraniacze z EPP, które skutecznie chronią przy zachowaniu komfortu i swobody ruchów sportowca.

Wysoka wytrzymałość mechaniczna EPP sprawia, że materiał ten jest odporny na uderzenia, zginanie i ściskanie, a w przypadku powstania wgnieceń , będących skutkiem upadku lub zderzenia, potrafi powrócić do pierwotnego kształtu. Kaski wykonane z tego materiału mają dłuższą żywotność, ponieważ EPP jest materiałem odpornym na wielokrotne uderzenia bez utraty swoich właściwości ochronnych.

Ponadto EPP wytrzymuje temperatury sięgające znacznie ponad 100°C i nie ulega deformacji. To czyni polipropylen spieniony znacznie lepszym wyborem w dyscyplinach, gdzie materiał jest narażony na wysokie temperatury, np. w sportach motorowych. Warto przypomnieć, że EPP wykorzystuje się nie tylko do produkcji kasków i ochraniaczy, ale także zderzaków samochodowych, elementów foteli i zagłówków oraz elementów podłóg. Materiał ten ma szerokie zastosowanie w branży motoryzacyjnej.

Zalety EPP, doceniane przez branżę sportową, to:

• doskonała izolacja termiczna i akustyczna,
• duża wytrzymałość i elastyczność,
• niska waga,
• odporność na działanie czynników zewnętrznych, np. temperatury,
• możliwość recyklingu (ponownego przetworzenia).

EPS a akcesoria sportowe

Spieniony polistyren, a więc styropian, mimo że w porównaniu z EPP jest materiałem bardziej kruchym i łatwiej ulega uszkodzeniom, ma niższą gęstość, co sprawia, że jest lżejszy. Jest stosowany tam, gdzie lekkość przekłada się na osiągi i komfort użytkowania. Podobnie jak EPP wykorzystywany jest do produkcji kasków i ochraniaczy, lecz ma także inne zastosowania.

• Znajduje się w rdzeniach desek surfingowych, ponieważ pozwala zredukować wagę i ma pożądane w tej dyscyplinie właściwości, takie jak: lekkość, wytrzymałość, wyporność.
• Produkuje się z niego bojki np. do oznaczenia dystansów na akwenach wodnych czy torów na basenach oraz pływaków i desek do treningów. Te wykonane z EPS są lekkie i bez problemów utrzymują się na powierzchni wody.
• EPS jest używany także w modelarstwie sportowym ze względu na swoją lekkość i łatwość formowania, co pozwala na tworzenie precyzyjnych modeli.

Zobacz także: Indywidualizacja w produkcji: Definicja, wady i zalety

Tworzywa sztuczne w akcesoriach sportowych

Większość dyscyplin ma swoje nieodłączne atrybuty. Piłki, rakiety i rakietki czy buty do różnych dyscyplin prezentują również szerokie zastosowanie tworzyw sztucznych.

Piłki do takich dyscyplin jak piłka nożna, koszykówka czy siatkówka coraz częściej produkowane są z syntetycznych skór i materiałów. Sztuczne tworzywa zapewniają im większą wytrzymałość na ścieranie i uszkodzenia, a także lepszą odporność na warunki atmosferyczne. Futbolówki ze sztucznej skóry poliuretanowej są bardziej odporne na pękanie i ścieranie niż tradycyjne piłki skórzane, co wydłuża ich żywotność i zapewnia lepsze właściwości użytkowe.

W rakietach tenisowych, badmintonowych i squashowych coraz częściej stosuje się syntetyczne materiały do produkcji ramy i naciągu. Sztuczne tworzywa zapewniają im większą lekkość i sztywność, co przekłada się na lepszą kontrolę nad piłką i większą moc uderzeń. Rakiety tenisowe z grafitową ramą są lżejsze i sztywniejsze niż tradycyjne rakiety drewniane, co pozwala sportowcom na lepsze wyczucie piłki i większą precyzję uderzeń.

Tworzywa sztuczne są wykorzystywane w produkcji butów, a zwłaszcza podeszew. Materiały takie jak poliuretan czy EVA (etylen-octan winylu) skutecznie absorbują wstrząsy, a jednocześnie są lekkie i trwałe. Te właściwości są niezwykle istotne dla komfortu i zdrowia stawów, ponieważ zmniejszają obciążenie i ryzyko kontuzji. W porównaniu do tradycyjnych materiałów, takich jak skóra czy guma, tworzywa sztuczne są znacznie lżejsze. Ta cecha jest szczególnie istotna w przypadku butów sportowych, gdzie każdy gram ma znaczenie dla osiągania lepszych wyników.

Dlaczego tworzywa sztuczne są tak popularne w sporcie?

Podsumowując, tworzywa sztuczne mają tak duży udział w sporcie ze względu na kilka istotnych cech.

• Wytrzymałość, odporność na rozdarcia, ścieranie i deformacje, dzięki czemu nadają się do produkcji odzieży i sprzętu sportowego narażonego na intensywne użytkowanie.
• Materiały syntetyczne szybko schną i nie zatrzymują wilgoci.
• Ich niewielka waga sprawia, że są wysoce pożądane w dyscyplinach, gdzie dodatkowe obciążenie może skutkować gorszymi osiągami.
• Skuteczna absorpcja energii, jaką charakteryzują się m.in. spieniony polipropylen (EPP) i spieniony polistyren (EPS), sprawia, że materiały są cenione ze względu na swoje właściwości ochronne.
• Odzież i akcesoria z tworzyw sztucznych są łatwe w pielęgnacji, a proces ich produkcji można dopasować do wymagań danej dyscypliny jeśli chodzi o parametry, kształty i rozmiary. Wynika to ze zdolności tworzyw sztucznych do przyjmowania bardzo różnych kształtów w drodze obróbki termicznej.

Co również istotne, nowoczesne tworzywa sztuczne są coraz częściej produkowane z surowców wtórnych, co czyni je bardziej przyjaznymi dla środowiska. Wiele firm stosuje technologie recyklingu i odzysku materiałów, aby zmniejszyć ilość odpadów i ograniczyć wpływ

na środowisko. Z tych powodów są często tańsze w produkcji niż tradycyjne materiały, takie jak bawełna czy wełna. Warto też dodać, że rynek tworzyw sztucznych nieustannie się rozwija, a producenci wprowadzają coraz nowsze technologie i rozwiązania, które zapewniają jeszcze lepsze właściwości użytkowe wykorzystywane w świecie sportu.

Zobacz także: Czym jest i w jakich branżach używa się EPP?

Tworzywa sztuczne w sporcie – ciekawostki

Zastosowanie tworzyw sztucznych w sporcie nie ogranicza się jedynie do poprawy osiągów sportowców. Przekładają się one również na widowiskowość poszczególnych dyscyplin.

Zaawansowane piłki do gry wykonane z tworzyw sztucznych pozwalają zawodnikom lepiej wykorzystać swoją technikę, a to z kolei przekłada się na większą atrakcyjność i emocje towarzyszące meczom piłkarskim. Lekkie, elastyczne i dobrze dopasowane obuwie oraz odzież sportowa, wykonane z nowoczesnych materiałów, umożliwiają pełną swobodę ruchów, a to oznacza jeszcze większą dynamikę. Z kolei bezpieczne nawierzchnie, wykonane z tworzyw sztucznych, pozwalają sportowcom rywalizować na najwyższym poziomie, bez obaw o kontuzję.

Knauf Industries – profesjonalne wsparcie w rozwiązaniach z zakresu tworzyw sztucznych

Knauf Industries oferuje kompleksowe usługi w zakresie obróbki tworzyw sztucznych oraz produkcji komponentów dla różnych sektorów przemysłu. Nasze bogate doświadczenie, połączone z wiedzą i nowoczesnym parkiem maszynowym, umożliwia spełnianie nawet najbardziej zróżnicowanych wymagań Klientów. Specjalizujemy się w materiałach takich jak EPP i EPS, które dzięki swoim unikalnym właściwościom stanowią optymalny wybór dla producentów sprzętu sportowego. Zapraszamy do kontaktu z naszymi ekspertami i do składania zapytań ofertowych.